Liga Indonesia punya sejumlah pertemuan yang selalu dinanti, bukan karena posisi klasemen melainkan karena sejarah rivalitas yang panjang. Laga semacam ini biasa disebut derby, meski jarak kedua kota kadang tidak dekat.
Yang paling menyita perhatian nasional adalah pertemuan Persija Jakarta dan Persib Bandung. Kombinasi dua basis suporter terbesar, kedekatan geografis, serta sejarah panjang menjadikan laga ini rutin disebut sebagai pertandingan terbesar di Indonesia.
Di Jawa Timur, pertemuan Persebaya Surabaya dan Arema FC menghasilkan tensi yang tidak kalah tinggi. Rivalitas ini berakar pada perbedaan karakter dua kota sekaligus sejarah panjang persaingan di lapangan.
Selain dua laga besar itu, ada banyak derby berskala regional yang tidak kalah panas bagi penduduk setempat, misalnya pertemuan antarklub dalam satu provinsi yang memperebutkan gengsi daerah.
Karena tensinya tinggi, laga derby biasanya berlangsung dengan pengamanan diperketat dan pengaturan penonton yang khusus. Beberapa pertemuan bahkan pernah digelar tanpa penonton tim tamu demi alasan keamanan.
Bagi penonton netral, derby menawarkan sepak bola dalam bentuk paling emosional. Prediksi di atas kertas sering meleset, dan hasilnya kerap menjadi bahan pembicaraan berpekan-pekan setelahnya.
