Setiap pertandingan resmi dipimpin oleh satu wasit utama yang dibantu beberapa ofisial lain. Meski sering menjadi sasaran kritik, tugas mereka jauh lebih rumit daripada sekadar meniup peluit.
Wasit utama berada di dalam lapangan dan memegang keputusan akhir. Ia menentukan pelanggaran, memberikan kartu, mengesahkan gol, dan menghitung waktu tambahan. Posisinya biasanya bergerak diagonal agar selalu dekat dengan bola tanpa menghalangi permainan.
Dua asisten wasit berdiri di sisi lapangan dan bergerak sejajar garis. Tugas utamanya mengawasi posisi offside serta menentukan tim mana yang berhak atas lemparan ke dalam ketika bola meninggalkan lapangan. Karena berdiri sejajar dengan pemain bertahan terakhir, sudut pandang mereka berbeda dari penonton di tribun.
Ada pula ofisial keempat yang berada di pinggir lapangan dekat bangku cadangan. Ia menangani pergantian pemain, menampilkan papan waktu tambahan, dan menjaga ketertiban di area teknik.
Pada kompetisi tertentu, keputusan wasit dapat ditinjau ulang melalui rekaman video untuk situasi tertentu seperti gol, penalti, dan kartu merah langsung. Tinjauan ini tidak berlaku untuk semua keputusan, sehingga banyak pelanggaran ringan tetap sepenuhnya menjadi penilaian wasit di lapangan.
Memahami pembagian tugas ini membuat penonton lebih adil menilai. Keputusan yang terlihat keliru dari layar televisi belum tentu terlihat sama dari sudut pandang ofisial yang berdiri beberapa meter dari kejadian.
