Promosi dan degradasi membuat pertandingan di papan bawah tetap punya arti.
Pada akhir musim, tim di posisi terbawah liga turun ke kasta di bawahnya, sementara tim terbaik dari kasta bawah naik menggantikan. Jumlah tim yang naik dan turun berbeda-beda antarnegara, umumnya dua sampai tiga tim.
Sistem ini membuat laga papan bawah pada pekan-pekan akhir sering lebih menegangkan daripada perebutan gelar. Selisih satu poin bisa menentukan apakah sebuah klub bertahan atau turun kasta, dengan konsekuensi besar bagi keuangan dan skuadnya.
Sebagian negara menambahkan babak play-off untuk satu tempat terakhir, mempertemukan tim tepat di atas zona degradasi dengan tim peringkat atas kasta bawah. Format ini memberi peluang kedua sekaligus menambah drama di akhir musim.
Bagi klub yang terdegradasi, kembalinya tidak selalu mudah. Banyak pemain pindah setelah turun kasta, sehingga tim harus disusun ulang sambil bersaing untuk naik lagi. Lihat juga cara membaca klasemen.
Karena itu klasemen sebaiknya dibaca dari dua arah: perebutan gelar di atas, dan perjuangan bertahan di bawah. Keduanya sama-sama menentukan jalannya musim. Selengkapnya bisa dilihat di klasemen terkini.
